コディ・ホワイトヘアー「すべては私たちから始まる」

イリノイ州レイクフォレスト — ハラス・ホール全体を通して、センターのコディ・ホワイトヘアのように変化に慣れている選手はほとんどいません。 チームでの8シーズン目を迎えた彼は、在籍期間が名簿上で2番目に長く、3人のヘッドコーチと2人のゼネラルマネージャーの下でプレーしてきた。 ホワイトヘアはまた、ベアーズでセンターとレフトガードを交互にプレーしており、この2つのポジションは彼にとって馴染みのあるものとなっている。

再び変化がベアーズ本部に広がる中、ホワイトヘアー氏は、8年目こそがベアーズが勝利をもたらす製品をフィールドに投入する方法を最終的に見つけ出す時であることを望んでいる。 2016年にリーグ参入して以来、勝利を収めたシーズンは2018年の1シーズンだけだ。

オフェンス陣がトレーニングキャンプの序盤を利用して新たなアイデンティティを確立し始めたため、ベアーズはオフェンスラインのいくつかの変更を整理する必要がある。 新人のネイト・デイビスとダーネル・ライトは、右ガードと右タックルを固定しながら、新しい環境でのプレーに慣れる必要がある。 プロ3年目のテブン・ジェンキンスは、2022年のすべてを右ガードとしてプレーした後、左ガードに慣れつつある。

トレーニングキャンプの最初の5回の練習を通じて、ストーリーは攻撃の進歩を中心に展開し、焦点はクォーターバックのジャスティン・フィールズと新しく改良されたワイドレシーバールームでした。 シカゴのオフェンスラインは、今後数週間で有意義な進歩を遂げ、すぐにリーグのトップユニットの1つになることを目指しているもう1つのグループです。

「私たちの今の焦点は、日に日に良くなるばかりです」とホワイトヘアー氏は語った。 「ジャスティン（・フィールズ）にもう少し時間を与えれば、もう少し良くなるかもしれない。」

ホワイトヘアーがフィールズにもっと時間を与えることに言及したとき、31歳のベテランは、フィールズにパサーとして優れる時間を与える必要があるのはオフェンスラインであり、それがベアーズのオフェンスの発展に役立つだろうとほのめかしている。

「我々には優れたプレーメーカーが何人かいる」とホワイトヘアーは語った。 「我々も良いラインを持っています。今はすべての要素が揃っていると思います。あとは細部を微調整するだけです。」

シカゴの前線には、予見可能な将来にわたって成功するオフェンスの基盤を形成できる若手選手と経験豊富なベテランが完璧に融合していることが特徴です。 ライト、ジェンキンス、左タックルのブラクストン・ジョーンズが新人契約を結んでいる。 デイビスとホワイトヘアーは合計161試合の先発出場を誇り、若手選手の育成に役立つ豊富な知恵と経験を再編されたユニットに提供している。

「私たちも無神経になって準備を整えなければなりません」とホワイトヘアー氏は語った。 「ですから、絶対に、雰囲気を決めて全員が同じ認識を持っているかどうかを確認するのは、退役軍人である私たちの責任です。」

火曜日、トレーニングキャンプの6回目の練習でパッドが投入されると、コーチングスタッフに自分の実力を証明しようとするベアーズのディフェンスラインと対峙して、オフェンスラインのフィジカルが試されることになる。

「私は常にチーム第一主義者だ」とホワイトヘアーは語った。 「私はむしろチームが勝ってプレーオフに進み、スーパーボウルに行きたいと思っています。でも、私はチームの勝利に貢献したいと思っているだけです。」